Assim, deixamos os nômades e nos preparamos para assistir a cerimônia de abertura do Naadam. Mas antes, algo especial nos esperava; a estátua de Genghis Khan! É considerada a maior estátua equestre do mundo, com 40m de altura. Dentro da base, há um pequeno museu, lojas de lembranças e artesanato, e um elevador pelo qual se sobe até a cabeça do cavalo. Planeja-se transformar a área num parque temático, e já há ali estátuas de seus generais. Uma pena não constar o nome deles nas estátuas, pois acho que foram parte importante das conquistas de Genghis. Sem eles, a história não seria a mesma. E vimos uma cena engraçada: um casamento que estava, com os padrinhos, tirando fotos com a estátua como pano de fundo!!! Achei graça porque no Brasil, também é costume tirar fotos de casamentos nos pontos turísticos ou marcantes das cidades. Então, após cerca de uma hora de carro, chegamos à capital, Ulaan Baatar. O nome siginifica "herói vermelho" e se refere ao the General Sukhbaatar, que livrou a cidade do domínio chinês em 1924. (após isto, o país caiu sob o domínio soviético, mas isso é outra história...). Lá vivem cerca de 1 milhão de pessoas (contando com a periferia). O ano de fundação foi 1649, e UB foi uma capital nômade (!!!) até 1778, quando assentou em sua localização atual. Descansamos um pouco no hotel e fomos andar no centro, para ver que a cidade tem prédios modernos, a bonita praça central chamada Genghis Khan Square, e o tréfego na hora do rush. à noite, houve um show de mpusica e fogos de artifício. Na manhã seguinte, fomos para a praça de novo para assistir à abertura do Naadam.
Before we proceed to the opening, it is important to explain what is Naadam. It is a national festival that commemorates Genghis Khan but also the independence of Mongolia from China and Manchuria. There are competitions of the so-called "three manly sports", archery, horse racing and wrestling. Nowadays, women can compete in all of them but in wrestling. The festival begins with a ceremony at Genghis Square, with Mongolia National Anthem, army parade. The parade goes to the Naadam stadium, more or less 1km from the square, and people follow them. There it begins a beautiful ceremony, with music, dance, band, performing (like a mini-Olympic games opening). In the end, the wrestling competition begins at the stadium, and in a neighboring stadium begins the archery. Horse racing is out of town on a field track, but on the next day. We watched the archery, since we were not much interested in wrestling. And, if you want to eat or buy souvenirs, this is the place, because there are a lot of tents! But the big business...is the horse racing! Everything is big about it: the field, the tents selling everything you can imagine, the car and bus parking lot, the public! I do not remember any event involving horses so big in Brazil...or the world...There we tried our abilities as archers (I guess with a bit of training I could say: Genghis, I am at your orders!), I bought a mongol whip that maybe bring me luck on my next competitions, and went to the grandstand to see the races. A lot of horses run each race, whose distance may vary from 15km to 30km. But these distances are run at one single loop, not like our endurance races that have two or more loops. The horses looked, as the one from the nomads, very young. The riders, too. As they go to the top of the hill, and come, the trucks of supporters and press follow them, which makes an huge dust cloud arise. They run at top gear, and it was amazing to see the TV car driving along, and trying to film. The result we could check on the TV at our hotel.
Antes da abertura do festival, é importante explicar o que é Naadam. É um festival nacional que comemora Genghis Khan, mas também a independência da Mongólia da China e da Manchúria. Há competições dos ditos "três esportes masculinos", ou seja: arco e flecha, corrida de cavalos e luta livre. Porém, hoje em dia, mulheres podem competir em todos, exceto na luta. O festival inicia com uma cerimônia na Genghis Square, com o Hino Nacional da Mongólia e uma parada militar, que sai da praça e vai até o estádio do Naadam a cerca de 1km de distância da praça, sendo seguido pelo povo. Lá se inicia outra cerimônia, muito bonita, com música, dança, bandas, performances (como uma mini-abertura de Olimpíada). Ao final, inicia a competição de luta no mesmo estádio, e em um menor, vizinho, inicia o arco e flecha. A corrida de cavalos é fora da cidade e no dia seguinte. Só assistimos ao arco e flecha, pois na luta não nos interessamos muito. Para quem quer comer, ou comprar lembranças, este é o lugar, pois ali no entorno tem um monte de barraquinhas! Mas o grande negócio...é a corrida de cavalo! Tudo ao redor é enorme: o campo, barracas vendendo tudo que se pode imaginar, o estacionamento, o público! Não lembro de ter ido em algum evento equestre no Brasil ou no mundo que fosse dessas proporções...Lá, testamos nossa pontaria no arco (mais um pouco de treino e eu entro para as hordas de Genghis!), comprei um chicote para me dar sorte nas minhas competições, e lá fomos para a arquibancada para ver as corridas. Muitos cavalos correm cada páreo, cuja distância varia de 15 a 30km. Mas estas distâncias são corridas de uma vez só, não como em nosso enduro onde pode ter dois ou mais anéis. Os cavalos não pareciam muito mais velhos do que aquele potrinho dos nômades. Os jóqueis quase só crianças. Junto com eles, enquanto vão e vêm, acompanham várias camionetes, de torcedores e da imprensa, o que faz levantar uma nuvem de poeira impressionante. Correm na velocidade máxima, e foi interessante ver o carro da TV dirigindo ao lado, e tentando filmar, e o resultado desta filmagem, vimos na TV mais tarde no hotel.
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